Монастырь (точнее Аббатство) Орвал находится практически на границе с Францией и возле него, кажется, было припарковано больше машин французских чем бельгийских. Основано оно было в XI веке итальянскими монахами из Калабрии в дремучем лесу того времени по указанию одной принцессы. Все эти годы монастырь разрастался и богател до французской революции. В 1793г. солдаты под командованием одного революционного генерала после трехдневного штурма взяли этот монастырь и разрушили практически до основания оставив после себя романтические руины. В связи с этим хочется заметить, что страсть «разрушить до основания» не только присуща русской, но всем революциям. В 1927г. на эти руины вернулись монахи и рядом с ними отстроили новые монастырские здания. Таким образом получился комплекс зданий с прилегающими руинами. Аббатство так же знаменито своим пивом, которое варят монахи и сыром их производства. Всего существует сейчас шесть аббатств производящих пиво. Это очень древняя монастырская традиция, так же как сыроварение. В его магазинчике всегда много людей приезжающих за пивом, сыром и посмотреть руины.

Мы остановились в гостинице для паломником и таким образом увидели монастырскую жизнь немного изнутри, которая далека от туристической суеты. 
Аббатство стоит в лесу и когда попадаешь за его ограду то кажется, как выпадаешь из современного мира: такая тишина, иная атмосфера и иной ритм жизни. 
По вечерам при абсолютной тишине большой внутренний двор застилал туман, церковь подсвечивалась прожекторами и под сводами с писком летали летучие мыши, а из-за деревьев просматривались готические церковные руины. Один раз во время дождя двор пересекал монах в длинной рясе и в нахлобученном колпаке, он был стар и спина его практически была согнута перпендикулярно земле: смотреть на это со стороны – как просматривать фильм. Но все эти мои наблюдения поверхностны: для того что бы действительно понять эту жизнь надо приезжать в такие места не как турист, а с более серьезными чувствами и намерениями. И хотя мы присутствовали на службах и на совместных трапезах с паломниками все равно, конечно, мы были людьми «со стороны». Было приятно когда монах отвечающий за наше размещение узнав, что я русская во время обеда поставил диск с православными песнопениями.

По всей видимости Бельгия это действительна страна замков. Согласно путеводителю их там около трех тысяч. На сей раз мы посетили только один, но достаточно знаменитый, на юге страны рядом с границей Франции в г. Буйон.  Замок Годфрида Буйонского – знаменитого рыцаря крестоносца, мечтавшего стать королем Иерусалима. Сам Буйон – классическая буржуазная европейская провинция.

   Маршрут Ирины Орловой