Первые постановления церковного права пришли на Русь из Византии, где уже с конца VI в. составлялись т.наз. номоканоны - сборники церковных правил, часто отражающие постановления власти светской, императорской, касательно устройства Церкви. Так, в номоканонах можно встретить тексты постановлений всех вселенских соборов, а иногда также соборов поместных и провинциальных - т.наз. апостольских правил - или, исторически уже совсем расплывчатых, патриарших церковных указов. На Руси номоканоны составлялись аналогично греческим; они известны под названием "кормчих книг". Известно огромное количество кормчих книг, особенно периода до XVI века включительно, частично как переводы греческих, болгарских или сербских номоканонов с многочисленными собственными поправками, а также фрагментами текстов позаимствованных из светских документов, например всё той же Русской Правды. Среди прочих светских документов имеющих специфическое правовое или политическое значение стоит выделить завещания правителей и выборные документы - дважды в истории России, в 1598 и 1613 гг., царя на престоле утвердил Земский Собор. Одновременно с формированием централизованного русского государства возникла административная и хозяйственная документация, всё более и более широкая и касающаяся всё более новых вопросов связанных с землями, сословиями или областями человеческой деятельности. С XV в. документацией ведали центральные учреждения, т.наз. приказы. И в письменных документах нашел своё отражение длительный процесс закабаления свободного населения.