Однажды ему едва не повезло: статую собрался купить писатель И. П. Мятлев. Но, как он писал Александру Сергеевичу, «мысль о покупке статуи ещё совершенно во мне не созрела, и я думаю, и тебе не к спеху продавать её...». Однако Пушкину было некогда ждать. Тогда-то он повторно и обратился к Бенкендорфу. Граф переслал письмо поэта министру императорского двора князю П. М. Волконскому, и тот решил узнать просвещённое мнение специалистов о ценности статуи.

Шёл июнь 1832 года. Пушкин был уже давно женат. Он не только не получил за Натальей Николаевной никакого приданого, но ещё и был вынужден дать будущей тёще взаймы 11 тысяч («Пиши пропало», — грустно шутил он). Между тем Волконский отправил письмо поэта президенту Императорской академии художеств с просьбой провести «консилиум» и определить ценность статуи. И. П. Мартос, академики С. И. Гальберг и Б. И. Орловский составили официальное письмо Бенкендорфу: «Мы осматривали у известного писателя Пушкина колоссальную статую Екатерины II, которую предлагает он к приобретению за счёт правительства, и находим, что огромность сей статуи, отливка оной и тщательная обработка (или чеканка)... заслуживает внимания правительства; что же касается до цены сей статуи, 25 тысяч рублей, то мы находим её слишком умеренной...»

Однако время шло, а статуя по-прежнему находилась у Пушкина. Второго декабря 1832 года он писал П. В. Нащокину: «Мою статую ещё я не продал, но продам во что бы то ни стало». В феврале следующего года уже Наталья Николаевна (конечно, под диктовку мужа) отправила князю Волконскому письмо, в котором, в частности, говорилось: «...Осмеливаюсь, князь, прибегнуть к вашей любезности. Намереваются ли ещё купить эту статую, или же сумма, которую спросил мой муж, кажется чрезмерной? В последнем случае нельзя ли было выдать нам, по крайней мере, материальную стоимость бронзы, а остальное уплатить, когда вам будет угодно?»

Ответ Волконского был категоричен: «...Я крайне сожалею о невозможности исполнить просьбу по весьма затруднительному положению, в котором находится кабинет, отчего он не может делать никаких приобретений сего рода». Хлопоты по продаже статуи возобновлялись ещё не раз, но по-прежнему безрезультатно. И всё-таки в конце концов «медная бабушка», как называл её Александр Сергеевич, продалась, но уже после его смерти. Её по дешёвке, на слом, купил известный заводчик Берд и тут же перепродал. По рекомендации скульптора Мартоса статую выкупило екатеринославское дворянство. Она была поставлена в 1846 году в Екатеринославле на площади перед заложенным императрицей собором. Следы статуи затерялись после революционного 1905 года.

Ирина МОСКВИНА

№7 2004        ЧУДЕСА И ПРИКЛЮЧЕНИЯ